「アン・ドー・トロワ」は勝利のリズム

Ｔ｜０１０ ０００ １００｜２
D｜０００ ０００ ０００｜０
１０日　１２回戦（ナゴヤドーム）　ドラゴンズ ６勝６敗
勝：安藤 ４勝４敗　負：野口 ２勝４敗　Ｓ：久保田 ３勝２敗１５Ｓ

前日は立浪のサヨナラ弾であっけなく連勝を止められてしまったタイガース。
ただ点の獲られ方がソロＨＲ３発での３点と、注意すべき点、反省点が明確な試合だったのでおそらくあとには響かない負け方だとは思った。
元々ドラゴンズは一発に頼るような打線ではないので変に意識せず、臆せず、強気の投球で相手を迎え撃ちたい。

タイガースチーム史上初の、９カード連続勝ち越しのかかったこの３戦目。
両軍先発はドラゴンズが野口、タイガースが安藤とほぼ予想通り。
二軍での調整中にフォームをスムーズな一段に変えて臨んだ前回登板で、ベイスターズ相手に好投した安藤。
とにかく投球テンポがよくなり、相手打線も思わず早いカウントから打たされるような打撃に終始していた。
今回もそんな投球が観られるのか。
初回、甘く入った初球の真っ直ぐをいきなり荒木に左中間へ二塁打され、いきなりピンチ。
続く井端は一犠打で一死・三塁としたが、前回の安藤の投球内容とトラ中継ぎ投手陣を考えるてかまず１点を取りに来た形のドラゴンズ。
アウトひとつもらったとはいえ、安藤も穏やかではないはずだが、３番・福留が初球の難しいフォークに手を出して浅い左飛に倒れたことで、安藤もかなり気分的に楽になったか。
最も一発の恐怖のあるウッズにも内角攻めで二ゴロに打ち取り、最初で最後の危機を脱する。

対する野口も初回タイガース打線を３人で片付けるが、少し球にバラつきが目立つ。
二回表、先頭の金本に四球を与え、今岡の打席で暴投があって金本二進。
今岡三振の後スペンサーの打席で金本が三盗を決め、好守逆にして同じような状況となる。
そのスペンサーに対して追い込みながら内を狙った真っ直ぐがやや甘く入り、詰まらせながらも前進守備の内野の頭上を越される左前適時打。
タイガースとしては最初のチャンスで、しかも苦悩の６番で先制点を叩き出せたことでいい流れになるはず。
矢野が三振後、８番・関本が右翼線への二塁打。
このあたりで一塁走者スペンサーが長駆生還を図るが、ドラ野手陣の的確な中継プレーの前にアッサリと本塁憤死。
確かになかなか点を取れない相手にもう１点が欲しいのは解るのだが、次が９番・安藤ということで二死・一三塁の形にして、三回表に先頭の赤星から改めて攻めさせるというのがセオリーだと思うのだが。
このあたりの状況判断はどうなのだろうか。

先制してもらった安藤もテンポを崩すことなく、前回の白星がよほど自信になったのかキレのある真っ直ぐにフォーク、スライダーを織り交ぜてどんどん追い込んでいく。
それにつられてドラゴンズ打線もベイ打線同様、早いカウントから打たされる形で凡打の山を築く。
最終的に６イニングを投げて被安打３・奪三振２の無失点、そして特筆すべきがゴロアウトが１１個。

以前の安藤は常にコーナー一杯に投げようとする、厳しい場面で投げていた中継ぎ時代のクセが抜けきっていなかった。
そのぶんボールカウントが先行し、ストライクを取りにいったところを打たれ、抑えるにしても球数を要する重苦しい投球が目に付いていた。
それが今や、フォームのリズムを変えたのが成功したおかげで心のリズムも変わってきたように感じる。
気分が乗ってくると腕が良く振れて球も走る。
球が走ればどんどん投げ込んでいけるので窮屈な投球にならない。
打者も「とりあえず打ちにいかねば」という気持ちが先に働いて、なかなか自分の形で打つことが出来ない。
これが内野ゴロの多い投球内容と繋がっているのだろう。
ちょうど先週の記事で書いたことの繰り返しになるが、気持ちの持ち方一つでこうも好循環になるのだ。
なかなか打線の援護にも恵まれない試合が続くが、こういう投球なら僅少差でも本当に安心して観ていられる。

方や野口も徐々に自分のペースを取り戻して、中盤からは制球も安定してきた。
早く追加点の欲しいトラ打線だが、なかなか野口を捕まえられない。
そして七回表、先頭の金本が中越二塁打を放って、二回以来に得点圏に走者を置く形に。
ここで今岡に期待がかかるが、前の打席に気迫のヘッドスライディングで遊安打を勝ち取ったのに続き、右翼線ギリギリに落ちる適時二塁打で打点王の面目躍如。
欲しかった欲しかった、本当に欲しかった追加点を手にする。
ここで野口を降ろし、替わった隠れ最多勝候補岡本から二死・一三塁まで攻めるが、安藤への代打・桧山が右飛に倒れてこの回１点どまり。
だが、ここまでのトラの戦い方を見れば、相手チームにとって２点差というのは果てしなく遠い点差に感じるだろう。

まさに終盤にそびえる万里の長城かベルリンの壁か、自慢のリリーフ陣が相手の追撃を全く寄せ付けない。
安藤の作った勝利のリズムを受け継ぐ形で七回から登板のウィリアムスが福留・ウッズ・立浪のクリーンナップを三者三振に斬れば、八回には藤川も負けじと３人斬り。
そして最後はすっかりクローザーとして板に付いてきた久保田が無風締めで６連続となる１５セーブ目。
五回以降はひとりの走者も出さない、力でねじ伏せる完璧な内容。
六回までに２点のリードがあれば相手が諦めてくれる・・・そんな気にさせるような盤石な布陣だ。

とにかくこの３連戦、打線が低調でも我慢して先発陣中心によく踏ん張った。
本当に我慢がキーワードとなるような展開だっただけに、白星２つが先発投手に付いたのは非常に大きいと思う。
そして（離れた）眼下の敵をことごとく叩いたことで、相手に相当なダメージを与えたはず。

決定的な８ゲーム差。
トラに追いついてこれるようなチームはもはやない。

＊ちなみに、先ほど計算してみると最短マジック点灯日は７月２８日（間違ってるかもしれないけど）
いくらなんでもその日はムリだが、この勢いだとおそらく８月の半ばほどで点灯するのではなかろうか
そうなりゃ今年は『志のマジックロード』となるのかな
エ、まだそんな話は早いって？

他球場の結果

Ｂ ４　―　２ Ｓ

Ｅ ４　―　４ Ｍ

Ｌ １０　―　４ Ｈ

Ｃ　　中止　　Ｇ

Ｂｓ　 中止　　Ｆ