エースと呼ぶにはまだ早い・・・？

Ｔ｜００１ ００２ ００１｜４
Ｌ｜０００ ０００ ０００｜０
１４日　交流４回戦（インボイスドーム）　ライオンズ １勝３敗
勝：井川 ５勝３敗　負：松坂 ４勝８敗

日本球界初めての実施となった交流戦もいよいよ最終カード。
北の大地で見せたあの浜中の劇的なＶ打で幕をあけたトラの交流戦も、このインボイスドームで締めくくりに。
かつての西武球場といえば２０年前・・・感動のタイガース日本一を決めた場所でもある。
そのときは西武球場で３勝負けなしの成績だったので、実は相性のいい球場なのかも。
２０年ぶりに所沢に姿を見せたタイガースが果してその連勝を伸ばすことが出来るか？

両軍先発はライオンズがローテどおり松坂、そしてタイガースが岡田監督が明かしていたように、屈辱の二軍落ちからの再起を目指す井川。
いくら成績が振るわないからといって、エースとして投手陣の中心に据えていた男を二軍に落とすのはそれ相当の勇気があったはず。
その男を２週間ぶりに相手の大エースと投げあう形で先発させるのも、監督として非常に勇気のある行動だったと思う。
ただ、松坂に投げ勝つことが出来れば井川本人にも自身となるだろうし、チーム全体の士気も大いに盛り上がるのは間違いない。
岡田監督の今季最大のバクチに井川が応えることが出来るか！？

序盤はラジオだったので詳しくは判らないが、球の走りはまずまずという井川。
しかし二回、先頭の和田に四球、続くフェルナンデスに初球を左前打され、無死・一二塁のピンチを背負う。
そして迎える中島に対し、渾身の直球勝負を挑む井川。
見事遊併殺打に打ち取り、最初の難関を突破する。
これまでだと、こういったピンチを迎えるととりあえず１、２失点は覚悟せねばならないほどだったが、ここを粘ることが出来たのは井川にとっても自信になっただろう。
いや、むしろ球を受けた矢野が「この真っ直ぐのキレなら大丈夫」という自信を持ったかもしれない。
だから、その後のピンチの場面で直球勝負に挑むことが出来たのだろう。
四回は二死から和田に右中間二塁打、五回には先頭の中島に右越二塁打から一死・三塁、六回にも一死・満塁と中盤以降も再三ピンチを迎えるが、後続を強気の直球勝負で断ち切り、結局６回を投げて６被安打・７奪三振の無失点投球。

今回の井川はとにかく腕を振った。
基本に戻ってとにかく腕を振った。
強く腕を振れば、少々逆球になろうとも少々球が浮こうとも、相手打者は圧し込まれてしまうものだ。
井川は今回それを再確認できたはず。

当然今までも「抑えたい」という気持ちを持って投げてはいただろう。
しかし今回は気持ちよりも気迫で相手に向かっていったように見えた。
もちろん気迫だけで抑えられるほど甘くはないし、二軍での調整中にフォームに何らかの微調整を加えたのかもしれない。
それでも今回ＴＶ画面を通じて、今季これまでの井川からは感じることがなかった「何か」を感じることが出来たのは確かだ。
その何かがはっきり見えてくれば、真の意味でエース復活となるであろう。
次回登板はリーグ戦再開初戦のドラゴンズ戦（大阪ドーム）が有力なので、そこでの投球をじっくり拝見するとしよう。

その井川の好投に応えたい打線も二回に鳥谷が中前適時打、六回には満塁の好機に３番・シーツの代打を任された浜中が右前２点適時打で援護。
松坂に対して２試合連続で土をつけたのは大きいし、今回はそれがカード初戦というのも２戦目以降に与える影響面で価値がある。

松坂も序盤から真っ直ぐ、変化球とも制球に苦しむ場面があって決して本調子ではなかった。
８回を投げて９被安打・５四死球と七回以外は全て走者を背負う苦しい投球。
しかし、悪いなりにも相手に決定的な流れを渡すことなく、粘り強く投げていたのはエースの意地といったところか。
捕逸が絡んで先制を許すなど不運な面があるにせよ、４勝８敗という数字は本人も納得いかないはずだ。
今後どう巻き返してくるか注目したい。

満塁のときはオレにお任せ！
他球場の結果

Ｇ ９　―　３ Ｅ

Ｓ ２　―　８ Ｍ

Ｄ １　―　４ Ｂｓ

Ｆ ３　―　０ Ｃ

Ｈ ６　―　２ Ｂ